Vivre avec une personne qui a un problème d’alcool est une situation particulièrement difficile.

Et si tu es concerné(e), tu vois très bien de quoi je parle…

Au fil du temps, les proches se retrouvent souvent à tout essayer : parler, expliquer, supplier, menacer, surveiller la consommation, chercher les bouteilles, poser des ultimatums, réparer les conséquences…

Avec parfois très peu de résultats.

Peu à peu s’installent alors de l’incompréhension, de l’impuissance, de la culpabilité et surtout un profond sentiment de solitude.

Alors comment aider une personne alcoolique ?
Quelle attitude adopter ?
Faut-il intervenir ou au contraire prendre de la distance ?
Comment poser des limites sans abandonner la personne que l’on aime ?

Il n’existe évidemment pas une réponse unique à toutes les situations. Mais pour retrouver une capacité d’action, le proche a besoin de trois choses essentielles :
1 – comprendre la dépendance,
2 – disposer d’outils adaptés
3 – retrouver sa propre place.

1. Comprendre la dépendance pour comprendre la personne

C’est souvent le premier changement nécessaire.

Car au quotidien, et pour celui qui n’a pas le « mode d’emploi », avoue que certains comportements de la personne concernée paraissent tout simplement incompréhensibles.

« Pourquoi continue-t-elle à boire alors qu’elle voit les conséquences ? »
« Pourquoi promet-elle d’arrêter puis recommence-t-elle ? »
« Pourquoi minimise-t-elle les quantités consommées ? »
« Pourquoi ment-elle parfois sur sa consommation ? »
« Pourquoi semble-t-elle protéger l’alcool alors que son couple ou sa famille sont en train d’en souffrir ? »

Et ces questions peuvent finir par enfermer le proche dans une lecture uniquement relationnelle de la situation :

« Si elle m’aimait vraiment, elle arrêterait. »
« Elle voit bien qu’elle détruit notre couple. Pourquoi continue-t-elle ? »
« Pourquoi l’alcool passe-t-il toujours avant nous ? »

Pour comprendre ces comportements, il faut donc commencer par comprendre comment fonctionne la dépendance et quelles sont ses conséquences.

Et notamment que l’alcool et la famille ne sont pas sur le même plan.

Car lorsqu’une dépendance s’est installée, la consommation d’alcool n’est plus guidée par la recherche d’un plaisir.

Elle est pilotée par un besoin de boire.

Et c’est une distinction fondamentale.

Car cela ne signifie pas que la personne ne ressent plus d’amour pour son conjoint ou ses enfants. Cela signifie que comparer directement cet amour au besoin d’alcool conduit souvent à une impasse.

La personne dépendante peut aimer profondément sa famille, souffrir de la situation, regretter ce qu’elle fait, promettre sincèrement que les choses vont changer…

Et recommencer malgré tout.

Avoir la grille de lecture et comprendre parfaitement ce qui se joue à l’intérieur de la personne dépendante est donc le point de départ indispensable pour les proches.

2. Comment aider un proche alcoolique : avoir les bons outils au bon moment

Comprendre ne suffit pas. Il faut également savoir comment agir.

Et l’une des principales difficultés est qu’il n’existe pas une attitude unique à adopter avec une personne qui a un problème d’alcool.
On n’accompagne pas de la même façon une personne qui nie totalement son problème, une personne qui commence à s’interroger sur sa consommation, une personne qui souhaite arrêter ou quelqu’un qui a déjà commencé son parcours vers l’abstinence.

L’attitude du proche doit donc dépendre de l’étape dans laquelle se trouve la personne concernée.

C’est pour cette raison que les conseils généraux du type « il faut lui parler », « il faut lui faire prendre conscience » ou, au contraire, « il faut la laisser toucher le fond » sont souvent insuffisants.

Car la situation est plus complexe.

3. En voulant aider, les proches peuvent parfois aider de la mauvaise façon

C’est probablement l’une des choses les plus difficiles à entendre lorsqu’on aime une personne dépendante…

Car au quotidien, les proches font « ce qu’ils peuvent »… et essaient toujours de faire au mieux avec une intention parfaitement compréhensible : aider et protéger la personne qu’ils aiment.

Ils excusent une absence.
Ils appellent l’employeur.
Ils annulent un rendez-vous.
Ils prennent en charge ce que l’autre ne fait plus.
Ils cachent certaines situations aux enfants ou à l’entourage.
Ils réparent les conséquences.
Ils couvrent.

Mais parfois, sans le vouloir, cette protection peut justement atténuer certaines conséquences de la consommation que la personne aurait besoin de rencontrer pour commencer à remettre en question sa situation.

Cela ne signifie pas qu’il faudrait volontairement provoquer de la souffrance ou mettre la personne en difficulté.
Mais cela signifie qu’il faut apprendre à distinguer aider quelqu’un de faire continuellement à sa place.

Et cette distinction est essentielle.

Car la sortie de la dépendance suppose à un moment donné que la personne concernée se mette elle-même en mouvement.

4. Poser des limites à une personne alcoolique

Poser des limites n’est pas punir.

Ce n’est pas non plus menacer en permanence de partir ou multiplier les ultimatums que l’on ne pourra pas tenir.

Une limite concerne d’abord ce que le proche accepte ou n’accepte plus pour lui-même.

Elle peut par exemple concerner certains comportements lorsque la personne a bu, l’argent, les enfants, la sécurité, les échanges lorsque la personne est alcoolisée ou encore ce que le proche accepte désormais de prendre en charge.

Une limite efficace doit pouvoir être comprise et, surtout, être réellement tenue.

L’objectif n’est pas de contrôler la consommation de l’autre.
C’est progressivement de l’aider à reprendre le contrôle sur sa propre vie.

5. Quand toute la famille finit par vivre autour de l’alcool

La dépendance ne finit pas seulement par enfermer la personne qui boit.

Elle peut progressivement figer tout un couple ou toute une famille.
Et ça aussi, si tu es proche d’une personne alcoolique, tu ne le sais que trop bien…

Parce que c’est toujours pareil… Sans même s’en rendre compte, le proche commence lui aussi à organiser sa vie autour de la consommation :

« Est-ce qu’il a bu ? »
« Combien ? »
« Où sont les bouteilles ? »
« À quelle heure va-t-elle rentrer ? »
« Dans quel état vais-je le retrouver ? »
« Est-ce que je peux lui parler maintenant ? »
« Est-ce que les enfants vont s’en rendre compte ? »

L’alcool consommé par une personne finit ainsi par occuper une place considérable dans la vie de personnes qui, elles, ne boivent parfois même pas.

Et c’est aussi pour cette raison que le proche a besoin d’aide pour lui-même.

Pas uniquement pour apprendre comment « faire arrêter » l’autre mais aussi pour se remettre au centre de sa propre vie.

6. Se remettre au centre de sa propre vie

C’est souvent une étape essentielle et parfois difficile.

À force de chercher des solutions pour l’autre, le proche peut finir par disparaître derrière son problème.

Se remettre au centre de sa vie signifie progressivement apprendre à poser des limites, modifier certaines réactions, cesser de porter ce qui ne lui appartient pas et retrouver des espaces qui ne sont plus organisés autour de la consommation.

C’est aussi commencer à déculpabiliser.

Parce que si tu es proche,

tu n’as pas créé la dépendance de ton proche.

Et tu n’as pas non plus, à toi seul, le pouvoir de la faire disparaître.

Mais en revanche, tu peux décider de ne plus vivre de la même manière autour de son alcool.

Et ce changement peut modifier la dynamique globale.

Car lorsqu’une personne cesse de protéger systématiquement, de réparer, de surveiller ou de s’adapter en permanence à la consommation, quelque chose commence à bouger.

Elle-même, d’abord.

Puis potentiellement le couple ou la famille.

Et la personne dépendante se retrouve elle aussi confrontée à un environnement qui ne fonctionne plus exactement comme auparavant. Ce qui par effet domino va l’inciter à réagir… et donc à sortir peu à peu du schéma parfaitement établi de sa consommation.

7. Faut-il se faire accompagner lorsqu’on est proche d’une personne alcoolique ?

Il n’est pas nécessaire d’attendre que la personne qui boit décide de se faire aider pour commencer, soi-même, à avancer.

C’est même un point essentiel.
Car même si c’est une évidence, il est important de la rappeler : se faire aider permet d’aller mieux.

Ainsi, le proche peut commencer à comprendre la dépendance, apprendre à adapter son attitude, poser ses limites et retrouver sa place indépendamment de la décision de l’autre d’arrêter ou non de boire.

Être accompagné permet également de sortir de l’isolement… et de prendre conscience de beaucoup de choses.

Car l’échange avec d’autres personnes confrontées aux mêmes situations permet souvent de découvrir que des comportements que l’on pensait totalement incompréhensibles ou propres à son couple se retrouvent dans de nombreuses familles confrontées à la dépendance.

Et surtout, cela permet de ne plus porter seul une situation qui dure parfois depuis des années.

Comprendre, être outillé et retrouver sa place

Pour résumer, le proche d’une personne alcoolique a donc besoin de trois choses :

Comprendre la dépendance et obtenir une véritable grille de lecture de la personne concernée.

Être outillé pour savoir quelle attitude adopter selon la situation et ce qu’il faut parfois arrêter de faire.

Retrouver sa place pour ne plus laisser la consommation de l’autre organiser toute sa propre vie.

C’est précisément autour de ces besoins que j’ai construit mon accompagnement destiné aux proches.

J’ai créé un module en ligne consacré à la compréhension et à l’accompagnement d’un proche ayant un problème d’alcool, ainsi que des groupes d’échanges réguliers permettant de poser ses questions, partager sa situation et ne plus rester seul face au problème.

👉 Découvrir le module pour les proches

👉 Voir la date du prochain groupe d’échanges pour les proches

Tu ne peut pas décider à la place d’une autre personne d’arrêter de boire.

Mais tu peux commencer à changer ta propre manière de vivre autour de son alcool.

Et ce premier mouvement compte déjà énormément.

Prends soin de toi.

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